Un départ de plusieurs jours en plein hiver comtois, vacances ou déplacement professionnel, expose un logement laissé sans surveillance à un risque bien réel, le gel des canalisations. Quelques gestes simples avant de fermer la porte suffisent à écarter ce risque sans laisser tourner le chauffage inutilement en votre absence.
Le mode hors gel, la base de toute absence hivernale
La plupart des chaudières et des thermostats modernes intègrent une fonction hors gel, parfois appelée mode absence ou anti-gel selon les fabricants. Ce mode maintient le logement à une température minimale, suffisante pour empêcher l'eau de geler dans les canalisations et le circuit de chauffage, sans chauffer au niveau du confort habituel. C'est le réglage à activer systématiquement avant un départ, jamais une coupure complète de l'appareil.
Le risque d'une coupure totale, en cas de vague de froid pendant votre absence, la température intérieure suit celle de l'extérieur bien plus vite qu'on ne l'imagine, en particulier dans un logement peu occupé où les portes intérieures restent fermées.
Couper l'eau, une sécurité complémentaire
Pour un départ de plusieurs jours, couper l'arrivée d'eau générale au compteur ajoute une protection contre un autre risque, une fuite qui se déclarerait en votre absence et continuerait de couler sans que personne ne s'en aperçoive. Le mode hors gel du chauffage protège les canalisations du gel, la coupure d'eau protège contre l'inondation en cas de fuite imprévue, les deux gestes sont complémentaires, pas redondants.
Les points sensibles à ne pas oublier
Les canalisations qui passent dans des zones peu isolées ou non chauffées, garage, sous-sol, combles, sont les premières exposées au gel. Si votre logement en comporte, vérifiez avant de partir qu'elles sont correctement isolées, avec un manchon isolant si nécessaire, en complément du mode hors gel de la chaudière qui, lui, agit surtout sur la température des pièces de vie.
Le ballon d'eau chaude, s'il est installé dans un espace non chauffé, mérite la même attention, un ballon peut geler et se fissurer si la zone où il se trouve descend en dessous de zéro sur une période prolongée.
Ce qu'il faut vérifier au retour
À votre retour, avant de remonter le chauffage en consigne de confort, jetez un œil au manomètre de la chaudière pour vérifier que la pression est restée stable pendant l'absence, un signe que rien n'a fui pendant que le logement était vide. Vérifiez aussi qu'aucune coupure de courant n'a désactivé l'appareil pendant votre absence, ce qui aurait arrêté le mode hors gel avec lui.
Si le logement est anormalement froid à votre retour malgré un mode hors gel activé, ou si vous constatez une trace d'humidité qui évoque une canalisation ayant gelé puis dégelé, un contrôle s'impose rapidement, avant que le problème ne s'aggrave. Notre page dépannage chaudière gaz à Besançon et notre page dépannage ballon d'eau chaude détaillent les pannes qui peuvent suivre un tel épisode.
Julien Vernier, chauffagiste, SOS Chauffage Besançon.
