Les bulletins annoncent une semaine sous zéro, comme la Franche-Comté en connaît chaque hiver. C'est dans ces fenêtres que se concentrent les pannes : les appareils passent en fonctionnement quasi continu, les points faibles cèdent, et les plannings de dépannage de toute l'agglomération saturent en deux jours. Les vérifications qui suivent prennent une heure, et elles se font avant l'arrivée du froid, pas pendant.
Vérifier l'appareil pendant qu'il fait encore doux
La pression du circuit. Un coup d'œil au manomètre : l'aiguille doit être dans la zone indiquée par le fabricant. Un circuit un peu bas en pression passera l'hiver doux, pas la semaine de grand froid où le chauffage tire en permanence.
Les codes et les bruits. Une chaudière qui a montré un défaut intermittent ces dernières semaines choisira statistiquement la vague de froid pour le transformer en panne franche. Si un symptôme traîne, c'est maintenant qu'il faut appeler, pas au troisième jour de gel. Les familles de panne les plus courantes sont décrites sur notre page dépannage chaudière gaz.
Le fioul dans la cuve. Pour les maisons au fioul, vérifiez le niveau avant l'épisode : les livraisons s'allongent pendant les vagues de froid, et un brûleur qui aspire un fond de cuve encrasse son filtre au pire moment.
Protéger ce qui gèle
Le chauffage central craint le gel partout où l'eau circule dans des espaces non chauffés : garage, cellier, combles, vide sanitaire, mur exposé au nord. Calorifugez ces portions de tuyauterie, fermez les portes des locaux froids sans couper totalement leur hors gel, et par froid extrême, laissez les portes intérieures ouvertes vers les pièces qui contiennent des canalisations.
Dehors, deux points sensibles. Le robinet extérieur, à purger s'il ne l'a pas été. Et pour les pompes à chaleur, l'évacuation des condensats de l'unité extérieure : si elle gèle, l'eau de dégivrage s'accumule et prend la machine en glace. L'unité doit rester dégagée, jamais bâchée ni enveloppée, elle a besoin de son flux d'air. Ce qui est normal et anormal par grand froid sur ces machines est détaillé sur la page dépannage pompe à chaleur.
Pendant l'épisode, les bons réglages
- Stabilité plutôt qu'à-coups : gardez une consigne raisonnable et constante, les grandes réductions suivies de relances forcées fatiguent l'appareil et refroidissent les pièces exposées.
- Ne touchez pas à la ventilation : boucher les grilles pour garder la chaleur prive les appareils à combustion de leur air et dégrade la combustion.
- Laissez le dégivrage travailler : une PAC qui fume et coule par cycle se dégivre, c'est son fonctionnement normal.
- Surveillez le manomètre un peu plus souvent qu'à l'ordinaire : une pression qui glisse pendant un épisode de gel peut signaler un début de fuite sur une portion froide.
Si la panne arrive quand même
Regroupez la vie dans les pièces les plus faciles à chauffer, sortez l'appoint pour la pièce principale, protégez les canalisations des locaux froids, et appelez en décrivant précisément ce que fait l'appareil : code affiché, pression, ce qui a été tenté. Pendant une vague de froid, un diagnostic téléphonique précis fait gagner un passage, et donc des heures de chauffage.
Le grand froid ne crée pas les pannes, il révèle celles qui attendaient. Une heure de vérifications avant l'épisode vaut mieux que la plus rapide des interventions pendant.
Julien Vernier, chauffagiste, SOS Chauffage Besançon.
