Une coupure de courant en plein hiver inquiète particulièrement, et à raison : contrairement à une idée répandue, même un chauffage au gaz ou au fioul s'arrête généralement sans électricité. Comprendre ce qui s'arrête vraiment, selon le type d'installation, permet de réagir avec les bons réflexes plutôt que dans l'incertitude.
Pourquoi le gaz ou le fioul ne suffisent pas à eux seuls
Une chaudière moderne, gaz ou fioul, dépend de l'électricité pour plusieurs fonctions essentielles, l'électronique de pilotage qui gère la sécurité et la régulation, le circulateur qui fait avancer l'eau dans le circuit, et le système d'allumage électronique qui remplace les veilleuses permanentes des appareils plus anciens. Sans courant, même avec du combustible disponible, l'appareil s'arrête complètement, ce qui surprend souvent les occupants qui pensent leur chauffage indépendant du réseau électrique.
Ce qui se passe pendant la coupure
Le circuit de chauffage, lui, conserve l'eau déjà chaude qu'il contient, ce qui amortit légèrement l'interruption les premières minutes. Les radiateurs continuent de restituer un peu de chaleur résiduelle, avant de refroidir progressivement si la coupure se prolonge. Un chauffage électrique par radiateurs individuels réagit plus immédiatement, sans cette inertie, la chaleur cesse dès la coupure et reprend dès le retour du courant.
Ce qu'il faut surveiller sur une coupure longue
Au delà de quelques heures, en particulier par grand froid, le logement commence à perdre sa chaleur accumulée. Les points sensibles restent les mêmes qu'en cas d'absence, les canalisations qui passent par des zones non chauffées, garage, combles, murs exposés au nord. Si la coupure s'annonce durable et que le froid extérieur est sévère, réduire la consommation d'eau et surveiller les portions de tuyauterie les plus exposées limite le risque de gel.
Le retour du courant
Dans la grande majorité des cas, l'appareil redémarre automatiquement dès que l'électricité revient, sans manipulation nécessaire de votre part. S'il ne redémarre pas après quelques minutes, un réarmement simple suffit en général. S'il refuse toujours de repartir après ce réarmement, la panne dépasse la simple conséquence de la coupure et mérite un diagnostic, la coupure ayant parfois révélé ou provoqué un défaut électronique préexistant.
Anticiper une coupure annoncée
Quand une coupure de courant est annoncée à l'avance, par des travaux sur le réseau par exemple, il n'est pas nécessaire d'éteindre manuellement la chaudière, l'arrêt et le redémarrage se font automatiquement. En revanche, par grand froid, profiter du délai pour vérifier la pression du circuit et vous assurer que les zones sensibles au gel sont correctement isolées reste une précaution de bon sens.
Pour les pannes de chaudière gaz qui persistent après une coupure, notre page dépannage chaudière gaz à Besançon détaille le diagnostic à suivre, et pour un chauffage électrique qui ne redémarre pas normalement, notre page dépannage chauffage électrique complète ces vérifications.
Julien Vernier, chauffagiste, SOS Chauffage Besançon.
